Битва
при Ларгсе.
Все время,
начиная с первых вторжений викингов в Каледонию и Далриаду в IX веке, территория, больше
известная как “Острова”, была ареной борьбы шотландцев с властью и влиянием норвежцев.
Однако наиболее известным эпизодом этой борьбы является произошедшее в 1263
году сражение при месте известном как Ларгс, в котором войска под командованием
короля Хакона IV
Норвежского были разбиты, и власть над этой территорией перешла к Шотландии,
правил которой король Александр III.
Начиная с
1098 года, Гебридские острова, а также некоторые области Кинтайра и Аргайла
полностью контролировались норвежцами. Такая ситуация была результатом договора
заключенного Эдгаром, королем Шотландии, и Магнусом Босоногим, королем
Норвегии. Однако норвежцы, хотя и были доминирующей силой в этом регионе,
кажется, предоставили упомянутым территориям определенную долю самоуправления,
что выразилось в росте могущества Сомерледа (человека с далриадскими или скоттскими
корнями), ставшего королем Островов в XII веке. Пока острова были
подчинены Норвегии и платили налоги, Норвежские короли видимо были согласны с
существующим положением.
Однако
население было в основном скоттского или пиктского происхождения, и им не
нравились их норвежские хозяева. Они имели вполне нормальное желание
присоединиться к Шотландии, или иметь собственное королевство, но проблема была
в мощной армии викингов. В 1263 году произошли события, которые дали
возможность им осуществить свое желание.
В начале
1263 года, король Хакон IV
получил предложение стать Верховным королем Ирландии – ирландцы пытались таким
образом избавиться от вторгнувшихся англичан. Хакон IV отнесся благожелательно к этому
предложению и послал имевшиеся в его распоряжении местные отряды на помощь в
Ирландию. Эти отряды были так называемые галлоглахи, потомки скоттов и
викингов, являвшиеся главной силой на Островах. Коренное население Островов
немедленно предложили королю Шотландии Александру III принять их подданство.
Александр III был мирным человеком, и
попытался разрешить ситуацию дипломатическими способами. Он предложил выкупить
острова и другие территории у норвежцев. Но король Хакон был взбешен
случившимся, и прибыл на территории оставшиеся верными ему. Он быстро отплыл с
армией собранной для войны в Ирландии, чтобы вернуть себе потерянные
территории. Когда он достиг Островов, король Хакон останавливался на каждом
острове, подчинял население и увеличивал размер своей армии. Хакон продолжал
возвращать себе потерянные территории, пока не пришло время высадиться
собственно в Шотландии.
В это
время, флот Хакона был уже довольно большим, насчитывая более 200 кораблей
заполненных воинов. Шотландцы, узнав о прибытии норвежской армии, начали
собираться около города Ларгс. Это была в основном кавалерия из 1500 человек
знати и рыцарей, чьи ряды ежедневно пополняли простые люди с копьями, луками и
стрелами. Их предводителем был король Александр III, окруженный многими личностями,
оставившими значительный след в истории Шотландии: среди них были Александр
Стюарт, четвертый Верховный сенешаль (стюарт) Шотландии, Роберт Бойд, и многие
другие.
Флот
викингов, слишком большой чтобы разместиться в одной бухте, был рассеян на
большой площади, пока когда Хакон решал каким будет его следующий шаг. Начался
сильный ливень и вслед за ним шторм, который произвел сильное опустошение во
флоте викингов. Шотландцы, радуясь проблемам норвежского флота, мудро скрывали
свои главные силы, увеличившиеся с каждым днем. Шотландцы ожидали благоприятных
условий для начала сражения. К 1 октября 1263 года, шотландцы получили то
превосходство, которого они ждали. Викинги высадились у Ларга, послужившего
плацдармом для их оставшихся сил. Продолжавшийся шторм воспрепятствовал
дальнейшей высадке военных отрядов, потопив много кораблей. В этот момент
Александр решил открыть свое местонахождение. Главные шотландские силы заняли
возвышенность над городом Ларгс и в ответ викинги атаковали их половиной своих
сил. Другая половина осталась в Ларгсе в резерве.
Удачная
позиция шотландцев оказалась решающим фактором в сражении, и в итоге шотландцы
атаковали вниз по склону и ворвались в город, вынудив оставшиеся силы викингов
отступить на свои корабли. Сочетание шторма и сражения оказалось
катастрофическим для викингов. Раненый Хакон был вынужден отступить с остатками
своей армии.
Король Хакон
никогда не вернулся домой в Норвегию, так как корабли с Островов, не имевших
более причин опасаться и подчиняться ему, уничтожили остатки его флота. Он умер
на Оркнейских островах в конце 1263 года. В 1266 году Магнус IV, наследник Хакона,
заключил в Перте договор, по которому он возвращал Острова и Кинтайр Шотландии,
после того как они 400 лет находились под властью Норвегии.
Битва при
Ларгсе значима по двум причинам. Во-первых, приобретенные территории предали
Шотландии очертания, которые по большей части сохранились до сих пор. Во-вторых
– это терпение, проявленное шотландцами перед битвой. Ведь терпение не являлось
характерной чертой среди шотландцев. Главным в этой войне были выбор позиции и
ожидание подходящего момента для удара, дававшие значительное превосходство,
особенно при встрече с превосходящими силами противника. Изучение многих
знаменитых битв в истории Шотландии выявляет явную тенденцию – когда шотландцы
имели время разумно выбрать позицию для боя, они обычно побеждали.